Diabrotica speciosa em milho de 2ª safra: como a sobrevivência de larvas  afeta o estande 

A cultura do milho de segunda safra (safrinha) no Brasil, especialmente em Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e Paraná, enfrenta vários desafios fitossanitários. Entre eles, a praga subterrânea Diabrotica speciosa, conhecida como vaquinha-verde-amarela na fase adulta e larva-alfinete na fase larval, destaca-se como responsável por danos significativos ao sistema radicular do milho. 

Compreender a dinâmica dessa praga sob déficit hídrico é crucial para o planejamento de estratégias de manejo eficazes. O ciclo da D. speciosa no milho, combinado com a realidade climática da safrinha, que frequentemente apresenta períodos de seca durante o desenvolvimento vegetativo, exige uma abordagem técnica apurada. 

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Quem é Diabrotica speciosa e por que ela é problema no milho safrinha 

Para entender o impacto da praga e estruturar um programa de manejo eficaz, é fundamental conhecer a biologia da Diabrotica speciosa, seu ciclo de vida e por que as condições da segunda safra criam um ambiente particularmente favorável ao seu desenvolvimento. 

Biologia e ciclo de vida da vaquinha-verde-amarela 

A Diabrotica speciosa pertence à família Chrysomelidae. Em sua fase adulta, a vaquinha-verde-amarela se alimenta de folhas jovens, pólen e estilos-estigmas, podendo impactar a polinização.  

No entanto, é na fase larval, como larva-alfinete, que a praga causa os maiores danos econômicos, atacando diretamente o sistema radicular. 

Os adultos oviposicionam no solo preferencialmente próximo às plântulas de milho, geralmente entre os estágios V2 e V4. Após 6 a 10 dias, as larvas eclodem e iniciam a fase de alimentação rizófaga.  

Esse estágio larval é o mais prejudicial: as larvas, que atingem de 8-10mm de comprimento no terceiro ínstar, perfuram as raízes nodais, abrem galerias e se alimentam dos tecidos internos, passando por três ínstares durante 18 dias em média. 

A fase de pupa ocorre no solo e duraaproximadamente 7  dias. 

Por que a safrinha cria condições favoráveis à praga 

A segunda safra de milho é frequentemente cultivada em sistema de sucessão após a soja, no regime de plantio direto. Essa combinação pode criar ambiente propício para a D. speciosa: a palhada do plantio direto oferece proteção aos ovos e larvas, favorecendo sua sobrevivência.  

No entanto, as condições hídricas variáveis da safrinha, com períodos de veranicos e solos mais secos em algumas fases, também podem atuar como fator limitante.  

Compreender esse balanço é fundamental para o planejamento do manejo. 

Como o solo seco afeta a sobrevivência das larvas e o dano ao milho 

As condições de umidade do solo são determinantes para a sobrevivência e o desenvolvimento das larvas da D. speciosa. O déficit hídrico, característico de muitas áreas produtoras de milho safrinha, exerce pressão significativa sobre a praga, com impactos diretos em sua população e capacidade de causar danos. 

Comportamento das larvas em condições de baixa umidade 

Em condições de baixa umidade, o solo seco afeta diretamente a sobrevivência dos ovos e larvas. A desidratação se torna fator limitante, causando mortalidade significativa, principalmente nos estádios iniciais de desenvolvimento. Solos com umidade muito abaixo do ponto ideal reduzem as chances de eclosão dos ovos e a mobilidade das larvas em busca de alimento e refúgio. 

A tolerância à seca varia entre os ínstares larvais, mas, de modo geral, o ambiente seco dificulta a perfuração das raízes e o estabelecimento das larvas. Essa dinâmica pode, em alguns casos, atuar como mecanismo natural de controle da população no Cerrado brasileiro.  

No entanto, é importante considerar que a praga pode buscar zonas mais úmidas no perfil do solo, se disponíveis, para sobreviver. 

Impacto do dano radicular no estande, tombamento e produtividade 

A alimentação das larvas compromete a estrutura e a funcionalidade das raízes, diminuindo drasticamente a capacidade da planta de absorver água e nutrientes. Esse impacto é amplificado em cenários de déficit hídrico, onde a planta já está sob estresse. 

Plantas com sistemas radiculares danificados tornam-se mais suscetíveis ao tombamento e ao acamamento, especialmente em fases avançadas ou sob ventos fortes.  

Pesquisas indicam que densidades de 4,5 larvas por planta já podem causar dano considerável nas raízes, enquanto 9,3 larvas por planta elevam o dano significativamente, com redução acentuada no peso de grãos.  

As perdas de produtividade podem chegar a até 13% em infestações severas. 

Monitoramento e avaliação do dano de Diabrotica no campo 

O sucesso no manejo da D. speciosa no milho safrinha depende de monitoramento rigoroso e avaliação precisa dos danos. A identificação precoce da praga e a quantificação de seu impacto são cruciais para a tomada de decisão.  

Sem monitoramento eficiente, os danos podem passar despercebidos até que sejam irreversíveis. 

Como identificar o ataque de larvas na raiz do milho 

Os sintomas na parte aérea, como amarelecimento, murcha ou tombamento, podem ser confundidos com deficiências nutricionais ou estresse hídrico. Por isso, a avaliação direta do sistema radicular é indispensável. 

Para a inspeção, recomenda-se arrancar cuidadosamente algumas plantas de diferentes pontos da lavoura, lavar as raízes para remover o solo e facilitar a visualização. Os principais sinais de ataque incluem: 

• Perfurações e galerias: pequenos orifícios e túneis nas raízes que comprometem a integridade dos tecidos. 

• Raízes atrofiadas: menor desenvolvimento e volume, com aparência raquítica. 

• Coloração escurecida: áreas danificadas podem apresentar necrose ou coloração mais escura. 

• Corte eenfraquecimento: em casos severos, as raízes podem estar seccionadas ou severamente danificadas, comprometendo a ancoragem e facilitando o tombamento da planta. 

É importante focar na região próxima ao colo da planta e nos primeiros 10 cm do solo, onde a maioria  das larvas se concentram, especialmente em solos com umidade adequada conforme dados da Embrapa Milho e Sorgo. 

Níveis de dano e tomada de decisão para controle 

A tomada de decisão deve ser baseada no Nível de Dano Econômico (NDE), que indica o ponto em que o custo do controle é superado pela perda de produtividade. A escala de danos radiculares de 1 a 6 (utilizada no Brasil) ou 1 a 9 (utilizada internacionalmente) é uma ferramenta útil: nota 1 indica raízes intactas, enquanto notas mais altas representam danos crescentes até o corte total e tombamento da planta. 

Para o milho safrinha, onde o estresse hídrico é um agravante, a tolerância a danos pode ser menor. Consulte as publicações da Embrapa Milho e Sorgo para diretrizes específicas adaptadas à sua região e sistema de produção. 

Estratégias de manejo e controle de Diabrotica speciosa 

O manejo eficaz da D. speciosa em milho safrinha requer uma abordagem integrada, combinando diferentes estratégias que visam reduzir a população da praga e minimizar os danos ao sistema radicular.  

O Manejo Integrado de Pragas (MIP) é a base para um controle sustentável e eficiente. 

Tratamento de sementes: eficácia e limitações no controle larval 

O tratamento de sementes com inseticidas sistêmicos é uma das principais ferramentas para o controle inicial das larvas de Diabrotica no milho.  

Essa prática oferece proteção às plântulas nas fases mais vulneráveis, quando o sistema radicular está se desenvolvendo.  

Os inseticidas sistêmicos, geralmente neonicotinoides ou outros grupos com ação translaminar, são absorvidos pela semente e distribuídos para a plântula, conferindo proteção por um período determinado. 

A eficácia é alta na proteção inicial, mas tem limitações: a persistência é finita e a proteção pode não cobrir todo o período crítico de ataque larval. A eficiência também pode ser afetada  ser afetada indiretamente: em solos muito secos, a própria população larval pode ser reduzida naturalmente, alterando a pressão de seleção e a necessidade de proteção.  

O tratamento de sementes deve ser parte de uma estratégia mais ampla, consultando sempre o MAPA Agrofit para os produtos registrados. 

Manejo cultural: rotação de culturas e plantio direto 

A rotação de culturas é uma das ferramentas mais eficazes, pois interrompe o ciclo de vida da praga ao alternar o milho com culturas não hospedeiras, como leguminosas.  

Isso reduz a disponibilidade de alimento para as larvas, diminuindo a população no solo para a safra seguinte. 

O plantio direto, apesar de em alguns cenários favorecer a sobrevivência inicial dos ovos pela umidade da palhada, apresenta vantagens no longo prazo para a saúde do solo e o manejo de pragas.  

Solos bem estruturados e com matéria orgânica promovem a atividade de inimigos naturais.  

O manejo adequado de adubação e da umidade do solo também fortalece a planta e a torna mais resistente aos ataques. 

Estratégias de controle de Diabrotica speciosa em milho safrinha 

Fonte: Embrapa Milho e Sorgo; MAPA/Agrofit; literatura técnica de Manejo Integrado de Pragas no milho safrinha brasileiro. 

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